ממחקר בינלאומי שנערך ב-2006 ונוהל על ידי פרופ' ננסי אטקוף מאוניברסיטת הרווארד, עולה כי בכל העולם קיימת קורלציה מובהקת בין שביעות הרצון של אשה מהופעתה החיצונית לבין ההערכה העצמית שלה.

הופעה חיצונית במחקר מתייחסת למראה הפנים, משקל הגוף ומידת החיטוב.

המחקר מלמד כי ככל שאשה מרוצה יותר מהופעתה החיצונית – כך גדלה מידת ההערכה העצמית שלה – ולהיפך.

יותר ממחצית הנשים בגילאים 64-15 מעידות כי כאשר הן חשות רע לגבי עצמן – בדרך כלל זה נובע מסיבות הקשורות ביופי או משקל. זיקה זו בולטת יותר בקרב נשים בנות 29-15 מאשר בקרב נשים בנות 64-30.

עוד עולה מהמחקר, כי הקשר בין הופעה חיצונית להערכה עצמית חזק יותר בארה"ב ובריטניה בהשוואה למדינות אחרות, דוגמת גרמניה ואיטליה.

בקרב נשים גרמניות ואיטלקיות קיימת שביעות רצון גבוהה יותר מהמראה החיצוני שלהן. אצלן, תחושה רעה לגבי עצמן מיוחסת גם לאספקטים אחרים של החיים, לאו דווקא להופעה הפיזית.

המחקר מצביע גם על קשר בין שביעות הרצון של אשה מהופעתה החיצונית לבין ההתנהלות שלה בחיים:

• 25% מהנשים שאינן מרוצות מהופעתן נמנעות מללכת לאירועים חברתיים
• 17% נמנעות מללכת לראיונות עבודה
• 16% נמנעות מלפגוש בני זוג בדייטים
• 16% נמנעות מלהביע את דעתן בפומבי